Know-how, kelime anlamı olarak "nasıl yapılacağını bilmek" demektir. Bir işletmenin veya bireyin, belirli bir işi veya süreci en etkili ve verimli şekilde gerçekleştirme yeteneğini ifade eder. Genellikle patentlerle korunmayan, ancak rekabet avantajı sağlayan pratik bilgi, deneyim, teknik beceriler ve gizli yöntemleri içerir. Know-how, bir ürünün üretimi, bir hizmetin sunulması veya bir sürecin yönetimi gibi çeşitli alanlarda olabilir.
Know-how, işletmeler için son derece değerli bir varlıktır. Çünkü:
Know-how'ın korunması önemlidir. Genellikle gizlilik anlaşmaları, şirket içi eğitimler ve erişim kontrolleri gibi yöntemlerle korunur. Çünkü patentlerle korunamayan bilgiler olduğu için, gizliliği sağlamak rekabet avantajını sürdürmek için kritiktir.